Cenu Prix Irene za přínos soužití mezi lidmi získala historička Šimsová

Šimsová je autorkou knihy o evangelících za druhé světové války Prošli jsme v jeho síle či knihy V šat bílý odění, která rozebírá osudy lidí z okruhu organizace Akademická YMCA ve stejné době. Po roce 1989 Šimsová také pomáhala vytvářet archiv z pozůstalosti pedagoga Přemysla Pittra.

Šimsová vystudovala v padesátých letech historii a archivnictví a hned po studiích se provdala za evangelického faráře Jana Šimsu, kterému pomáhala v jeho práci. Od roku 1973 Šimsa nemohl své povolání vykonávat, po podepsání Charty 77 byl dokonce vězněn. Šimsová aktivně pomáhala i dalším uvězněným z Brna, kde společně s manželem tehdy žila.

Cena Prix Irene nese jméno britské psychoanalytičky Irene Bloomfield (1918 - 2001), která se narodila v Německu jako židovská dívka tam zažila nástup nacismu. Tato zkušenost iniciovala její celoživotní snahu kultivovat lidské vztahy a léčit traumata vzniklá organizovaným násilím. Věnovala se pak lidem přeživším holocaust i jejich potomkům, uprchlíkům, znevýhodněným menšinám a obětem skupinového násilí obecně. Jako psychoterapeutka vedla a učila duchovní různých náboženství, psala články a mistrovské eseje, s několika rabíny založila poradenskou a psychoterapeutickou službu s názvem Raphael Centre. Posledních sedm let života pravidelně navštěvovala Prahu, kde vedla (spolu s Gaby Glassman) workshopy pro české psychoterapeuty, kteří se zabývají terapií traumatu holocaustu v rámci projektu "Rodiny po holocaustu" při občanském sdružení Tolerance a občanská společnost. Projekt byl později přejmenován na její počest na "Rafael Centrum". Irene Bloomfield vytvářela mosty mezi různými odlišnými či oponujícími skupinami. Zemřela v Londýně v roce 2001 uprostřed práce.

S úmyslem zachovat a rozmnožit její odkaz, rozhodli se psychoterapeuti českého Rafael Centra založit PRIX IRENE, která má připomínat bohatství a ušlechtilost jejího úsilí o tvorbu hodnot humanismu, mravnosti, spirituality. Historicky prvním držitelem ceny se stal indický sociální pracovník Kumar Vishwanathan za svou pomoc romské komunitě. K dalším laureátům patří Jana Hradilková, koordinátorka projektu mezinárodní humanitární spolupráce Berkat, a Igor Blažević - tvůrce filmového festivalu Jeden svět.