Není kaštan jako kaštan

Lidové jméno tohoto stromu, tedy kaštan, zní česky, ale české není. Původ názvu kaštan je zřejmě řecký – přes latinu, kde se vyskytuje slovo castanea, lze tento název odvodit z řeckého kástana. Toto slovo je mimochodem dost záhadné. Další alespoň trochu jistý výklad už neexistuje, ale zato jsou v řecky mluvící oblasti doložena místní jména typu Kastanís nebo Kastanéa, která odkazují k tomu, že tam roste mnoho stromů s tímto názvem.

Je ale jasné, že není kaštan jako kaštan – prvotně tento termín označoval „kaštany jedlé“, plody stromu zvaného kaštanovník setý a podobného našemu buku. Naproti tomu ty naše kaštany, plody jírovce maďalu, bývají někdy označovány jako koňské kaštany. Píše o nich mj. také italský lékař a botanik Pietro Mattioli, který žil od r. 1554 deset let v Praze, ve svém slavném Herbáři neboli Bylináři. Naše kaštany mají využití ve farmacii, ale pro koně se kupodivu nehodí – mohou jim dokonce uškodit.

Dodejme ještě, že jírovec maďal byl nepochybně módním a často vysazovaným stromem zejména v závěrečných desetiletích existence Rakouska-Uherska.